江苏简称“苏”，取江宁、苏州二府之首字而得名。地处我国沿海地区中部，长江、淮河下游，长江横穿东西，大运河纵贯南北。全省土地面积10.72万平方公里，境内山水平原错落，河流湖泊纵横，水域面积占全省面积的16.9%。
江苏全境分属长江、淮河两大流域，其中长江流域分为长江干流水系（1.92万平方公里）和太湖水系（1.94万平方公里）两部分，淮河流域分为淮河水系（3.87万平方公里）和沂沭泗河水系（2.44万平方公里）两部分，从仪（仪征）六（六合）丘陵经江都、（老）通扬运河到如泰运河算作江淮分水岭。
江苏省的河流水系如果用一个字来形容，那就是“乱”，除了沂河、沭河、灌河及滁河、秦淮河等少数河流，其他根本看不出水系的样子，河道纵横交错，多数河流的水流方向随季节或气候而改变，流域面积无法确定，流量也不确定，唯一能确定的就是河流的长度。
为了理清江苏省的河流水系，我下面按水资源分区来一一介绍。水资源分区，是以水资源的开发利用为主，考虑自然条件的相似性，并考虑照顾流域界限与行政界线而进行的划片分区。江苏省的水资源分区主要有一级区（2个）：淮河、长江；二级区（5个）：淮河中游（王家坝至洪泽湖出口）、淮河下游（洪泽湖出口以下）、沂沭泗河、长江湖口以下干流、太湖水系；三级区（14个）：海河流域蚌洪区间北岸、蚌洪区间南岸、高天区、里下河区、沂沭泗河流域微山湖湖西区、中运河区、沂沭河区、日赣区、长江流域巢滁皖及沿江诸河、青弋江和水阳江及沿江诸河、通南及崇明岛诸河、太湖流域湖西区、武阳区、杭嘉湖区等。
淮河流域
一、沂沭泗河水系
1、湖西区：指微山湖以西、废黄河以东区间，主要分布在徐州市，区域面积（指江苏省境内面积，下同）3394平方公里，较大河流有复新河及其支流太行堤河、大沙河、郑集河等。
2、中运河区：指沂河-骆马湖以西、废黄河以东区间，主要分布在徐州市，宿迁市有少部分，区域面积5555平方公里，主要河流有中运河及其支流不牢河、邳苍分洪道、房亭河等。
中运河是京杭运河的一段，上与韩庄运河相接，起自山东省台儿庄与江苏省邳州市交界处的陶沟河口，东南至淮安市淮阴区杨庄，全长178.5公里，区间汇水面积6800平方公里。江苏境内长166公里。
不牢河西起微山湖的蔺家坝闸，东至邳州大王庙附近入中运河，全长71.7公里。它是徐州市境内南水北调、东水西送的主要河道，也是江苏北煤南运大动脉的重要组成部分。
邳苍分洪道为中运河左岸支流，人工开辟的水道。地跨山东、江苏两省，东北方向上自山东省郯城县江风口分洪闸，西南在大榭湖注入中运河，江苏境内34公里，除分泄沂河洪水外，还承泄邳苍北部山区诸河来水。
3、沂沭河区：新沭河以南、废黄河以北、沂河-骆马湖以东区域，面积15131平方公里，主要分布于连云港市、淮安市、盐城市、宿迁市，徐州市亦有小部分。以新沂河为界，可分为沂北、沂南两部分，沂北主要河流有沂河、沭河、新沂河等，沂南大多是独流入海水系，有古泊善后河、盐河、灌河等。
沂河发源于山东省沂源县，入江苏省骆马湖，全长331公里，江苏境内53公里。沂河原在古邳入泗水，受黄河夺泗夺淮影响，在马陵山西侧阻滞成骆马湖。新中国成立后，开挖了新沂河，洪水主流就经新沂河入海。
沭河原名沭水，原为直接入淮河的支流，经黄河夺泗、河道演变和历代治理，今沭河自沂山南麓，入新沂河，全长300公里，江苏境内45公里。
新沂河起点骆马湖嶂山闸，讫点灌云县燕尾港镇南，与灌河汇合后并港出海，河道总长146公里。新沂河是在沂河下游开辟的一条人工河道，故名新沂河。
新沭河是沭河下游新辟分泄沂河、沭河洪水的河道。位于山东省临沭县与江苏省连云港市境内，西起大官庄枢纽新沭河泄洪闸，东至临洪口入海，全长80公里，其中江苏境内53公里。
灌河因诸多河道相汇东注冲灌成河而得名，是苏北独流入海河流中唯一没有建闸控制的最大天然河道，干流西起灌南县武漳河、龙沟河、义泽河交汇处，流至灌云县燕尾港入海，全长67.5公里，流域面积7273平方公里，主要支流有柴米河、北六塘河、南六塘河、盐河等。
4、日赣区是日照、赣榆的合称，均为独流入海的小河，江苏省境内主要分布于赣榆区，面积1408平方公里。
二、淮河水系
1、淮河中游，包括蚌洪区间北岸（7778平方公里）、蚌洪区间南岸（1114平方公里）两部分，均为洪泽湖上游入湖水系，分布于徐州市、淮安市、宿迁市等地，主要河流有新汴河、濉河及支流奎河、徐洪河等，均位于北岸，南岸无较大河流。
2、高天区是高邮、天长合称，位于洪泽湖以南、京杭运河以西、仪六丘陵以北，大体成三角形，主要分布于扬州市、淮安市，南京市和镇江市有少量分布，区域面积5428平方公里。主要河湖有淮河入江通道及高邮湖等。
淮河入江通道全长157公里，不是自然河道，它上段利用了三河、中下段利用了高邮湖区、邵伯湖区，又以人工疏通，沟联河湖江，形成现今的淮河入江水道。
3、里下河区又称里下河水网，是淮河下游里运河以东较独立的引排水系，区域范围：里运河以东，苏北灌溉总渠以南，通扬运河及如泰运河以北，海堤以西。总面积23022平方公里，以通榆河为界划分为里下河腹部水系（11722平方公里）和沿海垦区水系（11300平方公里）两部分。
里下河区间主要河流有里运河（京杭运河一段）、淮河入海通道、苏北灌溉总渠、串场河、通榆河、射阳河、新洋港、斗龙港等。
淮河入海水道西起洪泽湖东侧二河闸，沿苏北灌溉总渠北侧与总渠平行呈二河三堤，东至扁担港入黄海，横穿江苏省淮安、盐城两市，全长163公里。
苏北灌溉总渠西起洪泽湖高良涧闸，东至扁担港入黄海，全长168公里，是以引洪泽湖水灌溉为主，结合排洪、排涝、航运、发电的综合利用河道。
里运河北起淮安市杨庄，南至扬州江都施桥闸，全长约209公里，是京杭运河介于长江和淮河之间的河段。
射阳河位于里下河水网北部，是东西向排水入海“四大港”中最大一港，西起宝应县射阳湖镇，在射阳县海通镇入海，全长198公里，流域面积4036平方公里。
通榆河是苏北东部沿海地区平行京杭运河的另一条南北向河道，连接长江、淮河、沂沭泗河三大水系，全长368公里。通榆河中段南起海安，北至北六塘河，长245公里。
长江流域
一、长江干流水系
江苏境内长江干流横穿东西，总长433公里，流域面积1.92万平方公里（不含太湖水系）。
1、巢滁皖及沿江诸河位于长江北岸，江苏境内面积3409平方公里，大部分在南京市，扬州市有小部分。主要河流是滁河。滁河古称涂水，发源于安徽省肥东县，主要流经安徽滁州及南京江北。江苏境内全长152公里，于上游陈浅处流入南京市浦口、六合两区，向东经大河口入长江。
2、青弋江和水阳江及沿江诸河位于长江南岸，境内面积5188平方公里，分布于南京市和镇江市。主要河流有水阳江、秦淮河。水阳江地跨安徽、江苏，源于天目山山脉北麓，干流全长273公里。高淳河段自水碧桥入境，至费家嘴西北与运粮河合流。江苏境内全长31公里。秦淮河古名龙藏浦、淮水，有南、北两源。北源称句容河，南源主源为溧水河，句容河和溧水河在江宁区汇合始称秦淮河。秦淮河全长107.5公里，流域面积2631平方公里。
3、通南及崇明岛诸河，位于长江北岸，淮河入江通道下游，面积10759平方公里。主要河流都是人工河道，有通扬运河、如泰运河、通吕运河、通启运河等。
二、太湖水系
太湖水系根据地形地貌、河道水系分布及治理特点等，流域分为湖西区、浙西区、太湖区、武澄锡虞区、阳澄淀泖区、杭嘉湖区、浦西区和浦东区8个水利分区；其中湖西区、浙西区和太湖区为流域上游区，其他为下游区。江苏境内分为：湖西及湖区（10673平方公里）、武（澄锡虞）阳（澄淀泖）区（8162平方公里）、杭嘉湖区（564平方公里）。
太湖流域主要河流有江南运河、太浦河、张家港、通济河、丹金溧漕河、武宜运河、吴淞江等。
江南运河是京杭运河长江以南段，穿越太湖流域腹地及下游诸水系，起着水量调节和承转作用，也是流域内一条重要的国家级水运主通道。北起镇江，南至杭州，江苏境内全长212公里。
太浦河是太湖流域最大的人工河道之一。西起太湖东岸东茭嘴，经江苏、浙江两省，至上海入西泖河，是太湖水入黄浦江的最大通道，故名太浦河。总长57.6公里，江苏境内长41公里。
望虞河南起苏州望亭镇，于常熟入长江，全长61公里，是太湖流域综合治理工程中新开挖的人工河道，利用望虞河引长江水入太湖与太浦河同为排泄太湖洪水的两大骨干河道，具有泄洪、排涝、引水、通航等功能。
吴淞江古称松江或吴江，发源于苏州市太湖瓜泾口，由西向东，穿过江南运河，在上海汇入黄浦江。江苏境内71公里。原为长江入海前最后一条支流，长江入海口被称作“吴淞口”。明代“黄浦夺淞”以后吴淞江成为黄浦的支流。